Il Museo Paleontologico di Salsomaggiore "Il Mare Antico" è la prima struttura museale di grande importanza scientifica ospitata nella città termale. Al suo interno sono conservati numerosi reperti fossili di malacofaune e di cetacei che costituiscono la più importante collezione esistente riguardante il Bacino Padano.
È il frutto del costante lavoro di ricerca svolto dall'appassionato paleontofilo salsese Raffaele Quarantelli, oltre che da un gruppo di volontari.
La visita del museo permette di riscoprire i processi evolutivi del Bacino Padano in un arco di tempo compreso tra il Miocene Medio e il Pleistocene, proiettando il visitatore in un mondo lontano, quando il "mare antico" copriva le nostre terre.
LE SALE ESPOSITIVE
Sala 1: di introduzione generale alle tematiche del museo, illustra i meccanismi relativi alla deriva dei continenti, i cicli biogeochimici terrestri, le ipotesi della comparsa della vita sulla terra, i processi di erosione trasporto-sedimentazione e il processo di fossilizzazione.
Sala 2: dedicata al ritorno al mare dei vertebrati, alle conseguenti modificazioni nella catena alimentare marina, con particolare riferimento agli adattamenti evolutivi che hanno accompagnato la conquista dell'ambiente da parte dei mammiferi.
Troviamo riproduzioni di un Mesonix, Pakicetus, un Dugongos, una Foca Monaca e una Stenella Striata.
Sala 3: qui si testimonia un'aggressione avvenuta circa tre milioni di anni fa, grazie alla presenza dello scheletro di una balenottera tra le cui vertebre sono stati rinvenuti i denti di un grande squalo.
Notizie aggiuntive: il museo è anche dotato di particolari allestimenti: cinque esemplari di animali a grandezza naturale che rappresentano mammiferi terrestri che si sarebbero evoluti da quelli acquatici. Una dotazione che ha reso ancor più affascinante il museo soprattutto al pubblico dei bambini.
Come raggiungerlo: il museo è situato nel centro della città, al 3° piano del Palazzo dei Congressi, storico edificio un tempo Grand Hotels des Thermes.
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